Петербург стал лидером среди российских регионов по числу иностранных усыновлений. В последние годы число иностранных усыновлений в России снизилось почти в три раза из-за «сиротского закона», принятого в конце 2012 года, однако иностранцы по-прежнему заинтересованы в усыновлении детей из российских детдомов. Внутри РФ ситуация существенно не изменилась — россияне по целому ряду причин отказываются усыновлять сирот, даже если имеются «смягчающие обстоятельства» в виде родственных связей.
Верховный суд РФ исследовал новую судебную практику по делам о международных усыновлениях. Всего за прошедший год было принято 938 решений об усыновлении российских детей иностранными гражданами. Более 50% иностранных усыновителей — граждане Италии, еще 17% — граждане Испании, около 10% — граждане Франции. Чаще всего иностранцы усыновляют детей из Петербурга: в городском суде Северной столицы самое большое число рассмотренных дел об иностранном усыновлении.
Сейчас российский закон запрещает международное усыновление, если приемные родители являются гражданами США или иных стран, где легализованы однополые браки. Исключение для американцев было сделано только в случае усыновления тяжелобольных детей, поскольку в США не ограничиваются госрасходы на их лечение. Усыновление сирот из России гражданами иных стран разрешено только в том случае, если среди россиян найти приемную семью для ребенка невозможно.
Сама юридическая процедура усыновления для иностранных граждан максимально ужесточена — они должны не только предоставить большой пакет всевозможных документов, но и пройти медицинское обследование в РФ. Непосредственно при рассмотрении дела суд предъявляет к потенциальным приемным родителям повышенные требования, касающиеся адаптации детей в иной языковой, культурно-религиозной или образовательной среде.
Приоритет при усыновлении независимо от гражданства и места проживания получают родственники ребенка, оставшегося без родителей. Внутри РФ эти послабления не привели к росту числа усыновлений. Родственники сирот в подавляющем большинстве случаев отказываются от своего приоритетного права усыновления, ссылаясь на финансово-бытовые условия, преклонный возраст и особенности самого ребенка. Другие бездетные россияне не хотят усыновлять воспитанников детских домов по причине их состояния здоровья, «тяжелой наследственности» или внешних данных.