Канцлер Германии Ангела Меркель и президент РФ Владимир Путин отменили запланированный визит в Эрмитаж, где они должны были открыть выставку «Бронзовый век. Европа без границ».
О причинах отмены мероприятия сообщается противоречивая и абстрактная информация, однако в немецких СМИ появились предположения, что Ангелу Меркель оскорбило интервью советника директора Эрмитажа Юлии Кантор.
Сотрудница музея сообщила в интервью одной из главных российских газет о «чудовищном числе» предметов искусства, «награбленных немцами». В этом контексте Меркель хотела затронуть тему «трофейного искусства», поскольку в экспозиции выставки, которую им с Путиным предстояло открывать, есть экспонаты, вывезенные из Германии в СССР. Однако канцлеру ФРГ решили не предоставлять слова, и она решила вовсе не ехать в Эрмитаж. Инициатором визита была российская сторона.
По некоторым данным, Ангела Меркель даже покинула Петербург раньше, чем было запланировано. В ходе ПЭФ она также затронула, хотя и вскользь, один из болезненных для Путина вопросов:
«Россия стремится к быстрому решению визового вопроса и считает, что мы в этом слишком медлительны. Также мы дискутируем на тему прав человека», — отметила Меркель, добавив, что Россия и ЕС останутся стратегическими партнерами, но Путин «выражается слишком громко» и бывает необоснованно требователен.
По разным данным, после Второй мировой войны, Советский Союз вывез на свою территорию от 900 тысяч до 2 миллионов произведений искусства и других культурных ценностей. КС в 1999 году постановил, что эти предметы являются собственностью Российской Федерации.