Полярное сияние, которое наблюдали петербуржцы вечером 17 марта — крайне редкое явление для Северной столицы. В Мурманске метеорологи ведут специальные наблюдения за полярными сияниями, а в Петербурге о подобном помнят только местные жители.
По оценкам горожан и ученых, такое яркое северное сияние в Петербурге бывает по крайней мере раз в 20 лет. Примерно так же редко случаются сильные возмущения магнитного поля: накануне была зафиксирована самая сильная за последние два десятилетия магнитная буря, 9 баллов по девятибальной шкале.
В этот раз магнитная буря пришлась на антициклон — в Петербурге и Ленобласти сейчас стоит ясная погода, поэтому свечение на небе было хорошо видно в разных районах. Где-то зеленоватые всполохи были слабее, но довольно многим повезло увидеть настоящее полярное сияние на всем небе.
Возникновение полярных сияний связано с возмущениями магнитного поля непосредственным образом. Активность на Солнце приводит к выбросу заряженных частиц в сторону Земли. Эти частицы в атмосфере сталкиваются с молекулами азота и вызывают свечение. В этот раз магнитные бури были настолько сильными, что северное сияние увидели в городах, расположенных южнее Петербурга. Явление наблюдали жители Москвы, Московской области, Екатеринбурга, Перми, Казани и других городах.
Ученые утверждают, что вечером в среду, 18 марта, у петербуржцев будет шанс снова увидеть редкое явление. Вероятность этого, правда, значительно меньше. Между тем, уже через несколько дней в городе на Неве можно будет увидеть еще одно редкое явление природы — солнечное затмение. Его, как и северное сияние, в Петербурге можно наблюдать примерно раз в 20 лет. В следующий раз подобное по масштабу явление произойдет 30 марта 2033 года.