Директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский избран деканом Восточного факультета СПбГУ. В ходе ученого совета вуза за Пиотровского отдали голос 122 человека, а за его конкурента Евгения Зеленева, который ранее возглавлял Восточный факультет — только 47 голосов.
Сторонники Пиотровского полагают, что научные и организаторские достижения директора Эрмитажа помогут Восточному факультету преодолеть нынешнее состояние кризиса. Между тем, в ученом совете непосредственно Восточного факультета преобладают сторонники Зеленева — их 17, тогда как кандидатуру Пиотровского поддерживают 14 человек.
Профессор Зеленев занимал должность декана с 2005 года и покинул ее 4 июля 2012-го: у него истек срок трудового соглашения с вузом, и продлевать его не стали. В СПбГУ есть мнение, что руководство вуза недовольно независимостью ученого.
Михаил Пиотровский окончил Восточный факультет в 1967 году. В 2012 году Пиотровский был избран на факультете заведующим кафедры истории стран древнего Востока, а впоследствии, после увольнения Зеленева, стал исполнять обязанности декана.