Президент РФ Владимир Путин 1 мая впервые в новой российской истории вручил награды «Героям труда». Это звание было возрождено указом Путина в конце марта. Церемония награждения проходила в Петербурге, в Константиновском дворце.
Имена «Героев труда» держались в секрете, однако о том, что звание получил худрук Мариинского театра Валерий Гергиев, было известно заранее. В итоге он стал первым , кто получил золотую медаль и грамоту.
Вторым «Героем труда» стал известный нейрохирург, глава Института нейрохирургии имени Бурденко, академиком РАН и РАМН Александр Коновалов. Кроме него новую награду получили трое рабочих.