Банк HSBC принял решение о закрытии инвестиционного фонда Hermitage Capital, который работал в РФ с 1996 года и фактически спас экономику страны после дефолта, когда с иностранными инвестициями в России дела обстояли чрезвычайно плохо. По словам главы фонда Уильяма Браудера, он стал слишком мал для того, чтобы оставаться жизнеспособным.
Деятельность Hermitage Capital, была приостановлена банком еще в прошлом году в связи с уголовным преследованием компании. Фонд должен был оценить расходы по искам, поданным против него.
В январе исковые требования к Hermitage Capital достигли 65% его стоимости (45.6 миллионов долларов — Ред.), Браудер и HSBC решили свернуть деятельность фонда. Преследования фонда и лично Браудера начались в середине 200-х годов, когда бизнесмен, будучи миноритарием «Газпрома», попутался получить доступ к его бухгалтерии, так как подозревал крупные махинации. В 2007 году Браудера объявили персоной-нон-грата в РФ, после чего его дела вел покойный юрист Сергей Магнитский.
В 2008 году Магнитский обнаружил, что высокопоставленные сотрудники МВД похитили из бюджета РФ несколько миллиардов долларов — ровно ту сумму, которую Hermitage Capital уплатил в качестве налогов. Расследование Магнитского представляло для правоохранительной системы серьезную угрозу. В отношении юриста возбудили сфабрикованное уголовное дело об уклонении от уплаты налогов.
Магнитского поместили в СИЗО, где он был запытан до смерти менее чем через год. К смерти юриста причастны 60 российских правоохранителей из различных ведомств. Один из них, Павел Карпов, подал против Браудера иск о клевете после того, как бизнесмен обвинил его и его коллег в гибели Магнитского. Кроме того, Браудера подозревают в «хищении акций «Газпрома», которые он законно купил по рыночной цене.