27 января «Русская служба BBC» опубликовала на YouTube фильм «Новые воины Российской империи на Украине», где показала секретную тренировочную базу «ополченцев» в Петербурге. По данным СМИ на площадке проходят начальную военную подготовку добровольцы, отправляющиеся затем воевать на стороне непризнанных республик Донбасса.
В фильме не называется точный адрес тренировочной базы, принадлежащей «Русскому имперскому движению». Уточняется, что она находится в подвале «многоквартирного дома на окраине Петербурга».
По данным BBC, на площадке уже прошли подготовку и отправились на территорию Украины более 100 бойцов: у некоторых не было военного опыта, другие являлись в прошлом кадровыми офицерами российской армии. Один из «добровольцев-ополченцев», представившийся Русланом Стародубовым, рассказал, что на тренировочной базе проходят занятия по боевой акробатике, ближнему и ножевому бою, а «в соседнем помещении есть тир».
«Мы не получаем поддержки, но нам, скажем так, не мешают работать, — рассказал Стародубов об отношениях националистов с местными властями. — Не дают делать очень многое, так как если мы организуемся как организация — у нас будет присяга, будет устав — нас можно будет обвинить в экстремизме».
По словам сотрудников «Русской службы BBC» до них ни одному журналисту не удавалось осуществить съемку на территории тренировочной базы. В то же время на странице «Русского имперского движения» в соцсети «ВКонтакте» говорится, что сбор помощи добровольцам из Петербурга проходит в военно-спортивном клубе «Резерв», находящемся недалеко от станции метро «Удельная». Отметим, что официальный сайт объединения заблокирован по закону «О противодействии экстремистской деятельности» и «О защите детей от информации, причиняющей вред их здоровью и развитию».