Президент России Владимир Путин передал Государственному Эрмитажу фельдмаршальский жезл, принадлежавший императору Александру II — освободителю. Торжественная церемония прошла в Фельдмаршальском зале музея в Петербурге. Там присутствовал и австрийский канцлер Себастьян Курц.
«Удивительная и трагическая судьба императора: он освободил крестьян от крепостничества, но был убит террористами», — отметил Путин. Он рассказал Курцу, что жезл — это уникальная работа. Глава Эрмитажа Михаил Пиотровский уточнил, что в музее также хранится мундир Александра, в котором он был в момент смерти.
Жезл был изготовлен в 1878 году петербургским мастером Юлиусом Кейбелем специально для императора Александра II. Знак отличия был сделан из золота и инкрустирован бриллиантами и сапфирами. После смерти монарха жезлом не пользовались 15 лет, а затем передали генерал-адьютанту Иосифу Гурко, произведенному в фельдмаршалы за заслуги в Турецкой войне.
В 1910 году жезл оказался во владении короля Черногории Николая Негоша. После Первой мировой жезл был продан и оказался в частной коллекции в США. В 2004 году регалию выкупили на аукционе Christie’s — он вренулся в Россию.