Россия в очередной раз не смогла запустить ракету-носитель «Протон-М» с самым мощным на сегодняшний день спутником связи «Экспресс-АМ4Р», стоимостью порядка 30 миллионов долларов.
Аппарат, который называли самым технически совершенным на сегодняшний день российским спутником, был изготовлен в Европе компанией EADS Astrium по заказу ФГУП «Космическая связь». Однако до орбиты он не долетел — ракета-носитель «Протон-М» второй раз за год потерпела крушение.
С космодрома «Байконур» в ходе ночного запуска велась видеотрансляция, однако ее оборвали на «самом интересном» месте. Первоначально сообщалось о стабильной работе аппарата, но на 9-й минуте запуска комментатор сообщил, что «на РКН возникла нештатная ситуация, репортаж окончен».
В момент между отделением второй и третьей ступени ракеты произошло аварийное выключение двигательной установки, головной блок не отделился, и на 540-й секунде связь с «Протоном-М» была потеряна. Обломки ракеты сгорели в плотных слоях атмосферы.
По предварительным данным, причиной неудачного запуска «Протона-М» могло стать падение давления в одном из рулевых двигателей третьей ступени носителя, однако первые результаты расследования будут оглашены только через месяц, в начале июня. Комиссию по установлению причин аварии возглавил заместитель руководителя головной научной организации Роскосмоса — ЦНИИмаш Александр Данилюк.
Что-то пошло не так
Это уже второй неудачный запуск «Протона-М» со спутниками связи за год: 2 июля прошлого года «Протон-М» с тремя спутниками ГЛОНАСС взорвался в воздухе и рухнул на пятой секунде старта. Запуск транслировался в прямом эфире — комментатор в момент нештатной ситуации сказал фразу, которая стала нарицательной — «Что-то пошло не так».