Сегодня, 11 ноября, в Северной столице состоялся матч между Россией и Кипром. По итогу первенство одержала Россия со счётом 6-0.

Ранее Россия выбилась в лидеру в группе H с 19 очками, на два балла от неё отставал главный конкурент — Хорватия. Лидеры встретятся друг с другом во второй раз за отбор в заключительном, десятом матче 14 ноября, где, похоже, и будет развиваться главная интрига: кто выйдет на мировое первенство сразу, а кому продираться на мундиаль через стыковые матчи.

Составители календаря, вероятно, предполагали такой исход под конец группового этапа и устроили обеим командам «разминку». Россияне сыграют с Кипром, Хорватия с Мальтой. У соперников лидеров всего по пять набранных очков в отборе и закономерное последнее место.

Результат и восприятие матча сборной России всецело зависит от параллельной встречи с участием хорватов. При этом, если россияне выиграют свою игру, а Хорватия каким-то непостижимым образом потеряет очки, то заключительный тур станет лишь формальностью, а подопечные Карпина могут готовиться к ЧМ-2022 уже сегодня.

Потеря очков для российской сборной в предстоящем матче тоже не выглядит критичной с точки зрения результата, но не с точки зрения морального духа. Так, в случае ничьей в матче с Кипром и победы Хорватии в параллельном матче сборная РФ разделит первое место перед заключительной игрой (по 20 очков у лидеров), если проиграет, то не оставит себе возможности выходить на матч с хорватами «играть на ничью».

Добавим, что у ближайших «преследователей» россиян и хорватов — Словакии и Словении — по 10 набранных очков и отсутствие даже математических шансов на попадание на ЧМ-2022.