Наставник «Зенита» Лучано Спаллетти принял неординарное решение сыграть с мадридским клубом в пять защитников Ломбертс, Нету и Губочан заняли место по центру обороны, а Смольников и Ансальди отправились прикрывать фланги. Неожиданным оказалось и решение сыграть в двух чистых нападающих. На острие атаки отправились кержаков и Халк, а связывать линии защиты и нападения приходилось Витселю и Зырянову.
Первый тайм прошел в позиционной борьбе. До поры до времени «Зениту» удавалось сдерживать натиск хозяев. У матрасников мало что получалось в атаке. Плотно перекрытые подступы к штрафной петербургского клуба заставляли испанцев пытаться пройти футболистов за счет индивидуального мастерства, но подстраховка работала надежно.
Первые тревожные звонки появились ближе к концу первой 45-минутки. Оборона «Зенита» начала допускать досадные ошибки, которые в итоге и привели к пропущенному мячу. Розыгрыш углового поставил в тупик игроков «сине-бело-голубых», и Миранда точным ударом переправил мяч в сетку ворот Лодыгина.
Оставшиеся минуты прошли при преимуществе хозяев, которые могли отличиться еще два раза, но мощным ударам Година и Коке не хватило точности.
Понимая, что защищаться при помощи пяти игроков обороны — полный абсурд. Итальянский наставник петербуржцев внес в игру своей команды коррективы. Луиш Нету, допустивший несколько оплошностей в первом тайме, сел на скамейку, а на поле вышел полузащитник Олег Шатов.
Первые минуты второго тайма подарили болельщикам «Зенита» надежду об успешном завершении поединка. «Сине-бело-голубые» перестали прижиматься к своим воротам, наладили игру в пас и стали совершать набеги на штрафную соперника. Александр Кержаков имел прекрасную возможность сравнять счет, но после его удара головой голкипер «Атлетико» в невероятном прыжке вытащил мяч.
И все же мячу было суждено побывать в воротах «Атлетико». Петербуржцы сумели молниеносно выйти из обороны в атаку, Халк промчался через половину поля и пушечным ударом поразил ближний угол ворот соперника. А всего через несколько минут все тот же Кержаков мог полностью перевернуть ход встречи, но после его красивого обводящего удара со штрафного мяч лишь звонко ударился о перекладину.
Хозяева, осознав, что «Зенит» всерьез намерен и дальше продолжать действовать в том же духе собрались с силами и прибрали инициативу к своим рукам. И вновь оборона «Зенита» начала давать сбой не в самых сложных ситуациях. Сначала Ломбертс и Губочан не разобрались в штрафной, кому из них выносить мяч, и Арда Туран вывел своих партнеров вперед. А под самый занавес встречи Лео Баптистао, вышедший на замену, и вовсе оставил в дураках защитников петербуржцев, красиво пробросив мяч себе на ход и поразив ворота Лодыгина.
Таким образом, «Зенит» потерпел поражение в первом матче группового этапа. Следующая встреча состоится в Петербурге, 1 октября, где «сине-бело-голубые» будут принимать венскую «Аустрию».
Лига чемпионов-2013/14. Групповой турнир
Группа G
«Атлетико» (Испания) — «Зенит» (Россия) — 3:1 (1:0)
Голы: Миранда, 40. Туран, 64. Лео, 80 — Халк, 58.
