Американское космическое агентство NASA отправило межпланетную автоматическую станцию Psyche к одноименному астероиду. На целевую орбиту зонд выйдет в 2029 году.
Фото: pxhere
Ракета Falcon Heavy стартовала с мыса Канаверал 13 октября. Астероид Психея находится в Главном поясе, между орбитами Марса и Юпитера. Диаметр астероида — около 220 км, хотя по форме он ближе к эллипсоиду, чем к сфере. Происхождение астероида, открытого 17 марта 1852 года итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом, давно интересовало ученых. Считается, что Психея — протопланета. Также неизвестен точный состав астероида, сообщает ТАСС.
После гравитационного маневра у Марса, зонд сядет на астероид и будет изучать его состав с помощью магнитометра, спектрометра нейтронного и гамма-излучения. Специалисты полагают, что астероид состоит в основном из металла.
Если миссия пройдет удачно, ученые смогут выяснить, как формировался протопланетный диск, как образовывались планеты в Солнечной системе.
Ранее Neva.Today сообщала, что в Австралии найден крупнейший астероидный кратер диаметром 520 км.